Tra il 5 e il 12 luglio prossimi un gruppo di nove giornalisti subirà un processo ad Erbil, nel Kurdistan iracheno. L’Iraqi Civil Society Solidarity Initiative, il network di realtà della società civile irachena che si batte per il rispetto dei diritti nel paese, supportato dall’ong italiana UnPontePer, sta portando alla luce le motivazioni di questa iniziativa giudiziaria.
La società civile irachena, dopo lunghi mesi di proteste, soffocate nel sangue, è tornata in piazza dopo il blocco causato dalla pandemia di Covid. Al centro delle proteste gli omicidi di alcuni attivisti e i provvedimenti giudiziari contro difensori dei diritti umani e giornalisti.
In questo quadro si iscrive il caso dei nove colleghi. La Corte di cassazione di Erbil ha condannato il 28 aprile 2021 a sei anni di carcere cinque tra attivisti e giornalisti.
Come ha documentato il Gulf Center for Human Rights (GCHR), il 5 giugno 2021 la squadra di avvocati pro bono che difendeva gli imputati ha presentato ricorso dimostrando che una delle accuse mosse contro i loro cinque clienti, che ora si trovano nella prigione centrale di Erbil, è correlata alle loro visite ai consolati degli Stati Uniti e della Germania a Erbil, il che non è contro la legge.
I cinque condannati sono il giornalista e attivista della società civile Ayaz Karam Burji di Dohuk, l’insegnante e attivista della società civile Hariwan Issa Mohammed di Simele, il giornalista Kohdar Mohammed Amin Zebari di Akre, il giornalista freelance e attivista della società civile Sherwan Amin Sherwani di Erbil e l’attivista politico Mulla Shafan Saeed Omar Brushki (Doski).
Questi non sono casi isolati. “Il 17 agosto 2021 inizierà la prima udienza del processo contro l’insegnante e attivista della società civile Badal Abdulbaqi Berwari, un anno dopo il suo arresto, insieme ad altri attivisti, per il loro sostegno alla loro partecipazione alle proteste pacifiche che ha avuto luogo nel 2020 per chiedere al governo di pagare gli stipendi dei dipendenti pubblici, affrontare le cattive condizioni di vita dei cittadini, eliminare la corruzione, migliorare i servizi pubblici e avviare riforme globali. Il 25 aprile 2021, le forze di Asayish (Sicurezza interna) hanno arrestato 55 manifestanti che condannavano gli attacchi turchi alle aree del Kurdistan iracheno. Tra loro c’era il giornalista Ribaz Hassan, corrispondente e fotografo dell’agenzia di stampa Furat. Sono stati tutti rilasciati il 28 aprile 2021. Rapporti locali affidabili hanno confermato che la loro detenzione è stata arbitraria, durante la quale sono stati picchiati mentre venivano trasportati in auto di proprietà delle forze di Asayish. Il 3 maggio 2021, le forze di sicurezza del distretto di Rania, nel governatorato di Sulaymaniyah, hanno arrestato l’attivista politico Karukh Othman, anche se il motivo del suo arresto non è ancora noto. Othman vive nell’area Qusra del distretto di Choman, Governatorato di Erbil. Il 3 maggio 2021, il Metro Center for Defending the Rights of Journalists ha annunciato di aver registrato 49 violazioni contro i giornalisti nella regione del Kurdistan dall’inizio di quest’anno. Il coordinatore del Metro Center, difensore dei diritti umani e giornalista Rahman Gharib, ha dichiarato in una conferenza stampa tenuta a Sulaymaniyah che “49 violazioni si sono verificate contro 36 giornalisti nella regione entro quattro mesi dall’inizio di quest’anno”.
Il 4 maggio 02021, le autorità di sicurezza hanno rilasciato due giovani fratelli, gli attivisti della società civile Ayman Saadallah Ahmed Ritesi (Duski) e Amin Saad Allah Ahmed Artesi (Duski), più di quattro mesi dopo il loro arresto il 13 dicembre 2020. Erano accusati di gestire una pagina Facebook che invita a manifestazioni, rivendica i diritti dei dipendenti e chiede servizi pubblici dignitosi per i cittadini”, racconta il rapporto di GCHR.
E ancora. “Il 15 maggio 2021, la Rose Force dei Peshmerga ha arrestato l’attivista politico Mohammed Salih Zebari, un quadro dell’Unione Patriottica del Kurdistan, nella città di Dinarata del distretto di Akre, nel governatorato di Dohuk con accuse sconosciute, ma a seguito delle pressioni del suo partito, è stato rilasciato il giorno successivo. Il motivo del suo arresto è sconosciuto. Al-Zibari è un residente del villaggio di Kohana nel distretto di Akre. Il 16 maggio 2021, lo scrittore e giornalista Hemin Baqer, caporedattore della rivista Diplomatic, è stato arrestato dopo essere stato convocato dalla stazione di polizia Bakhtiari a Sulaymaniyah, a seguito di una denuncia presentata contro di lui a Erbil da esponenti politici, dopo che la rivista ha pubblicato file relativi alla corruzione nel mondo del lavoro e sugli appalti del governo regionale del Kurdistan. È stato rilasciato lo stesso giorno su cauzione di quattro milioni di dinari iracheni (circa 2737 dollari USA), in attesa della data della prima udienza in tribunale, in cui verrà esaminato il caso contro di lui.
L’11 maggio 2021, il giovane cittadino Mohammed Gabriel Hassan Omar è stato arrestato dalle forze di sicurezza nella città di Shiladze nel Governatorato di Dohuk con l’accusa di cooperazione commerciale con il Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK), e le autorità di sicurezza non lo hanno ancora rilasciato . I suoi familiari hanno dichiarato che è stato detenuto nella prigione di Asayish nella città di Dohuk, anche se nessuna accusa è stata formalmente mossa contro di lui e non è stato portato in tribunale, né le autorità gli hanno permesso di ricevere visite o nominare un avvocato. Il 17 maggio 2021, il tribunale investigativo di Erbil ha emesso un mandato di cattura contro lo scrittore e giornalista Rebwar Karim Wali, presentatore di programmi politici per il canale satellitare Rudaw, con l’accusa di abuso dei mezzi di comunicazione e incoraggiamento delle persone a infrangere il divieto di circolazione durante il Covid-19, attraverso un post sulla sua pagina Facebook. Il tribunale ha chiesto al Sindacato dei giornalisti del Kurdistan di consegnare la tessera di Wali, secondo una lettera indirizzata al Sindacato dei giornalisti, di cui GCHR ha ottenuto una copia. Tuttavia, Wali ha lasciato la regione per la Svezia, dove risiede, più di un anno fa.
Il 23 maggio 2021, la famiglia dell’attivista politico e capo della tribù Al-Harki, Jawhar Al-Harki, uno dei più grandi clan dei governatorati di Dohuk e di Erbil, ha annunciato che i servizi di sicurezza del Partito Democratico del Kurdistan erano stati coinvolti in un’operazione per uccidere tutti i membri della famiglia incaricando qualcuno che ha preparato del cibo nella loro casa nella città di Sulaymaniyah di avvelenarli. Tuttavia, prima di farlo, l’indagato ha confessato il complotto alla famiglia e ha affermato di essere stato incaricato di questa operazione da un apparato di sicurezza nella città di Erbil. La famiglia lo ha perdonato, ma al suo ritorno nella città di Dohuk, le forze di sicurezza lo hanno arrestato e costretto ad ammettere di non avere nulla a che fare con il complotto, ed è ancora detenuto. La Presidenza del Parlamento della Regione del Kurdistan, con lettera n. (1519/K) del 31 maggio 2021, ha costituito una commissione d’inchiesta sul caso del tentato omicidio dello sceicco Al-Harki e dei suoi familiari, ma il Il comitato ha indagato sul caso ascoltando solo le autorità di sicurezza senza interrogare la famiglia e verificare con loro i fatti. La famiglia ha rifiutato le conclusioni del comitato, che afferma che non vi è stato alcun tentativo di omicidio della famiglia da parte delle autorità di sicurezza o di intelligence, e ha messo in dubbio la sua credibilità perché non ha incontrato la famiglia né l’arrestato presumibilmente coinvolto nella trama. Il 30 maggio 2021, una troupe dei media per il canale satellitare curdo (NRT), tra cui la giornalista Sabah Sofi Goran, è stata picchiata con il calcio dei fucili da un gruppo di peshmerga per impedire loro di svolgere il proprio lavoro professionale nella copertura di la manifestazione portata avanti da un altro gruppo di Peshmerga, il terzo reggimento della 12° Brigata. I manifestanti li hanno protetti e hanno recuperato attrezzature che gli aggressori avevano cercato di confiscare.
Il 31 maggio 2021, le forze di sicurezza nel Governatorato di Sulaymaniyah hanno arrestato il medico Dr.Bakhan Azad dopo aver esposto casi e fascicoli di corruzione nel settore sanitario nel Governatorato di Halabja e aver parlato del fallimento della sua Direzione della sanità pubblica nel fornire servizi sanitari esemplari ai residenti del governatorato. Non è stata rilasciata su cauzione fino al 3 giugno 2021 dopo essere stata detenuta in una prigione appartenente agli Asayish a Sulaymaniyah. La dottoressa Azad ha dichiarato in una conferenza stampa tenuta lo stesso giorno del suo rilascio che è soggetta a continue minacce da parte di persone influenti a Sulaymaniyah, costringendola a lasciare la sua città. Il 5 giugno 2021, ha detto di aver lasciato Bakhan per la città di Erbil a causa delle continue minacce a cui era esposta. Il 2 giugno 2021, una troupe dei media per NRT è stata attaccata, minacciata e le loro attrezzature sono state distrutte dalle forze di sicurezza, compresi membri della polizia nel governatorato di Dohuk, mentre NRT trasmetteva in diretta per coprire la protesta dei proprietari che affittavano uffici di fronte a l’edificio del Governatorato di Dohuk. Il giornalista della NRT Aram Hassan e il cameraman Mohammed Sudqi sono stati detenuti per alcune ore prima di essere rilasciati. Il 4 giugno 2021, una terza troupe dei media per NRT, mentre copriva l’incendio al campo di Shariya per sfollati yazidi nel governatorato di Dohuk, ha visto sequestrare le proprie attrezzature dalle forze di sicurezza. In seguito è stato restituito loro, ma gli è stato impedito di coprire l’incidente. Le forze di sicurezza inoltre non hanno permesso a NRT di riferire quando il campo ha preso nuovamente fuoco il giorno successivo. L’incendio che ha consumato il campo ha provocato l’incendio di 370 tende appartenenti a 184 famiglie, di cui 994 persone. Gli incendi hanno distrutto tutti i loro beni materiali, documenti e carte personali”.
Come documentato dal GCHR, l’escalation della repressione del diritto d’espressione è impressionante, in particolare in una regione come quella del Kurdistan iracheno che sotto il regime di Saddam ha conosciuto gravi forme di repressione.
Per questo il GCHR “chiede al governo regionale del Kurdistan di ribaltare le condanne al carcere emesse contro i cinque attivisti e giornalisti, nonché di liberarli immediatamente e senza condizioni e tutti gli attivisti della società civile, i giornalisti e altri prigionieri di coscienza detenuti, che sono stati imprigionati con la forza in violazione dei loro diritti di riunirsi e di esprimere liberamente le proprie opinioni. Le autorità devono adempiere ai loro obblighi costituzionali di non violare le libertà pubbliche, compresa la libertà di riunione pacifica, la libertà di espressione e la libertà di stampa”.
La situazione dei difensori dei diritti umani in Iraq e degli attivisti della società civile, che da anni si battono per la fine della divisione confessionale del paese, per la fine delle ingerenze iraniane, per una dignitosa vita pubblica e privata, non riguardano solo il Kurdistan, ma attraversano tutto il paese e coinvolgono il governo centrale di Baghdad.
Per tutti gli iracheni che sono scesi in piazze, per le vittime della repressione delle autorità, per attivisti e giornalisti in carcere e sotto processo, serve una mobilitazione della società civile internazionale, per non lasciarli soli in quell’Iraq che – dal 2003 – vive una situazione drammatica che è diretta conseguenza dell’esportazione della democrazia che ci ha visti complici e coinvolti.
